WeWork Inc. (NYSE:WE) ay opisyal nang naghain ng bankruptcy, nagpapahiwatig ng katapusan ng isang mahirap na paglalakbay na naglalaman ng isang nabigo na paglalabas sa publiko, ang mga hamon ng COVID-19 pandemic, isang espesyal na layunin na pagkuha ng kumpanya (SPAC) pagkakaisa, at mabagal na pagbalik sa mga opisina.
Sa pinakamataas nitong punto noong 2019, ang WeWork ay nakapagtala ng impresibong $47 bilyong valuation. Gayunpaman, sa kanyang kamakailang bankruptcy petition sa New Jersey, inihayag ng kumpanya na may $19 bilyong mga utang laban sa $15 bilyong mga ari-arian. Ang Chapter 11 filing na ito ay magpapahintulot sa WeWork upang ipagpatuloy ang mga operasyon habang nagtatrabaho sa mga termino sa mga nagpapautang para sa pagbabayad ng utang.
Pumasok ang WeWork sa bankruptcy proceedings matapos makamit ang isang panlimang restructuring na pagkasundo sa matagal na tagasuporta na SoftBank Group Corp. at mga umiiral na nagpapautang, na nakatuon sa pagbawas ng higit sa $3 bilyong utang at esensyal na pagtatanggal ng karamihan sa mga bahagi ng kumpanya. Bilang bahagi ng kanyang mga pagsusumikap sa restructuring, nakumpirma ang WeWork na tatanggihan ang higit sa 60 mga lease sa buong Hilagang Amerika at gagamitin ang proseso ng korte upang muling makipagkasundo sa iba pang mga kontratwal na kasunduan, tulad ng inilatag sa mga dokumento ng korte ng Punong Tagapagpaganap na si David Tolley.
Sa kabila ng pagkakaroon ng isang malawak na ari-arian sa 777 lokasyon sa 39 bansa noong Hunyo 30, na may mga rate ng pag-okupa na malapit sa mga lebel noong 2019, patuloy na nag-ooperate sa pagkalugi ang WeWork. Sinabi ng kumpanya, “Hinihiling ng WeWork ang kakayahan upang tanggihan ang mga lease ng ilang lokasyon, na karamihan ay hindi nag-ooperate, at lahat ng apektadong mga miyembro ay nakatanggap ng maagang abiso.”
Ang paglalakbay ng WeWork patungo sa bankruptcy ay nagpapahiwatig ng kulminasyon ng isang mahabang at dramatikong kuwento para sa New York-based na firm. Ang mabilis na pag-akyat at sumunod na pagbagsak nito ay nakapagpabalisa sa parehong Wall Street at Silicon Valley. Nagsimula ang mga problema ng WeWork noong 2019, nang ito’y lumipat mula sa pagpaplano ng IPO patungo sa malaking pagtatanggal ng mga tauhan at pagkuha ng multi-bilyong dolyar na pagtulong sa loob lamang ng ilang buwan.
Hindi karaniwang negosyo ang WeWork, madalas na nag-ooperate sa misyon na “itaas ang kamalayan ng mundo.” Ang espirituwal at hindi karaniwang etos na binuo ng tagapagtatag na si Adam Neumann at co-founder na si Rebekah Neumann paminsan-minsan ay nagpapakita ng kumpanya na higit na katulad ng isang relihiyosong kilusan kaysa sa isang tradisyonal na startup.
Matapos ang maraming pagkabigo, kabilang ang isang naantalang IPO, nagkaroon ng pagkakataon sa publiko ang WeWork noong 2021 sa pamamagitan ng pagkakaisa ng SPAC, ngunit patuloy itong nakakaranas ng mga hamon sa pinansyal at mga pagkalugi.
Bagaman nakakamit ang WeWork ng isang mahalagang kasunduan sa pagbabawas ng utang noong unang bahagi ng 2023, nakaranas ito muli ng mga kahirapan. Noong Agosto, inihayag ng kumpanya ang “malaking pagdududa” tungkol sa kakayahang ipagpatuloy ang operasyon, sinundan ng isang pahayag upang muling makipagkasundo sa karamihan sa mga lease at huminto sa mga lokasyong hindi gumaganap.
Ang pinakahuling round ng restructuring ay naglalaman ng pagkasundo sa mga nagpapautang na kumakatawan sa humigit-kumulang 92% ng secured notes at pagpapayakap ng mas maigting na portfolio ng rental na opisina.
Hindi eksklusibo sa WeWork ang mga pagsubok nito sa mga provider ng shared office space. Humiling ng bankruptcy protection ang mga kumpanyang tulad ng Knotel Inc. at subsidiaries ng IWG Plc noong 2021 at 2020, ayon sa pagkakabanggit.
Tinukoy ng WeWork na ang mga paglilitis sa bankruptcy sa U.S. ay hindi aapektuhan ang mga lokasyon nito sa iba pang bansa, at ang mga franchise nito sa buong mundo ay patuloy na mag-ooperate tulad ng karaniwan, naglilingkod sa mga umiiral na miyembro, vendor, partner, at iba pang stakeholder sa takbo ng kanilang karaniwang operasyong pangnegosyo.