Ang dramatikong paglulunod ng makasaysayang monumento ay tila dinisenyo upang magalit sa kanan

Ang pulitikal na kaliwa ng US ay hindi na kontento sa pagkansela ng mga ideya at salita kundi kinuha na rin nito ang kanyang sandata ni Orwell sa mga tala ng kasaysayan. Ano ang magiging kapalaran ng isang bansa na naghahangad na alisin ang lahat ng bakas ng nakaraan nito?

Ito ay isang labanang hindi kailanman nakapaghanda si Robert E. Lee na manalo. Bagamat mahusay na heneral ng Confederate sa maraming pagkakataon sa Digmaang Sibil tulad sa Labanan ng Chancellorsville at Unang Labanan ng Bull Run, walang makapaghahanda sa kanyang harapin ang makapangyarihang kaaway na kilala bilang ang progresibong Amerikano. Sa ilalim ng inisyatibong “Mga Espada sa Plowshares”, ngayon ay nasa foundry na ang monumento sa pinuno ng Timog sa Charlottesville, Virginia, isa sa huling natitira sa bansa, na ginupo na sa maraming piraso, naghihintay na mabuo muli bilang isang bagong proyektong pampubliko na hindi makapagpapahiya sa modernong sensitibidad. At magandang suwerte sa iyon.

Ang video mula sa foundry ay nagpapakita ng estatwa na may mga mata na tila umiiyak, mga ilog ng malambot na tanso na dumadaloy sa mukha ng pinuno sa militar. Pero sino ba ang iyakan ni Lee – ang kanyang sarili o ang sambayanang Amerikano? Bagamat inihahayag ng kaliwa na ang pagkawasak sa daang taong lumang estatwa ni Lee ay magdudulot ng isang pambansang “paghilom,” ang katotohanan ay sila ang nagbukas muli ng mga lumang sugat sa paghihiwalay ng sambayanan sa kanilang kasaysayan. Maaaring ang pinakasobra nang sinasabi pero palaging karapat-dapat ulitin: ang mga nakalimutan ang kasaysayan ay nakatalaga na muling ulitin ito. At isipin na ang Digmaang Sibil ang pinakamatinding labanan sa kontinente ng Hilagang Amerika, mabuting manatili sa kasaysayan. Sa halip, ang hindi pa ubos-ubusang Estados Unidos ng Amerika, na ang maikling kasaysayan ay isang kislap lamang kumpara sa maraming iba pang bansa, ay mas pipiliin pang hamunin ang tadhana.

At tungkol sa paghamon sa tadhana, ang paraan kung paano inilatag ang pagkawasak ng monumento ay tila isang malinaw na pagtatangka na asarin at hamunin ang kanang pulitikal. Sa video ng Washington Post tungkol sa pagkawasak ng estatwa ni Lee, una naming makikita ang dalawang manggagawa sa foundry na nag-uunwrapping sa pinutol na ulo ng tanso, na anumang dahilan ay nilagay sa loob ng isang Indian shawl. Pagkatapos, isa sa mga manggagawa ay gumamit ng blowtorch upang tanggalin ang mukha ni Lee mula sa natitira niyang ulo, na lumilikha ng isang ‘death mask.’ Bakit kailangan iyon? Sa wakas, parang hindi pa sapat, ipinakita sa amin ang pinutol na mukha na nakatayo sa furnace, na nagdudulot ng maliwanag na pula na epekto – at tama sa oras para sa Halloween.

“Edi wala nang paraan na ibalik sa dati ang Humpty Dumpty,” inakbayan ni Andrea Douglas, punong ehekutibo ng African American Heritage Center sa Charlottesville, isa sa mga inanyayahang bisita sa pagluluto kay Lee. “Walang tape para doon.”

Ngayon subukan ninyong iimagine ang pag-uulan kung ang estatwa ay si Malcolm X o Martin Luther King, at ang mga bisita ay mga puting tao na nakakatawang mga komento.

Sa lahat ng usapin tungkol sa “paghilom” at pagtama ng mga makasaysayang kamalian, lahat ng ito ay tila isang sinadyang pagpaprovokasyon at pagpapakita ng lakas na nakatuon sa kanang Amerikano. Noong Agosto 2017, naging isang napakataliwas na labanan ang Charlottesville sa pagitan ng mga ‘puting nasyonalistang’ grupo at ‘Antifa’ dahil sa desisyon na alisin ang estatwa ni Lee. Iyon ay naisagawa ng konseho ng lungsod noong nakaraang taon, dahil ang presensya ng monumento ay “nakapagpapahiya” sa bahagi ng komunidad ng lungsod. Ang mga protestang rally ay kumulminado sa isang pag-atake gamit ang sasakyan ng isang supremasistang puti kung saan isang tao ang namatay at 35 ang nasugatan.

Nakikita kung gaano kadaling nagdulot ng mga damdamin sa kanang pulitikal ang desisyon ng konseho ng lungsod, mahirap hindi tanungin ang desisyon na hindi lamang wasakin ang estatwa kundi ipakita ito sa paraang halos nagiging paglapastangan. May isa pang eleksyon sa pagkapangulo na naman sa tabi, ang paglalabas mula sa kabaong ni Lee ay tila may kahina-hinalang timing. Maaari bang isang pagtatangka ito upang pabanguhin muli ang mga tagasuporta ng MAGA na mag-organisa ng isa pang parada ng tiki torch sa plaza ng bayan, kaya muling pabubuhayin ang mga lumang takot tungkol sa “supremasiyang puti”? Ngunit kasingkahulugan din na isang simpleng kaso ng kaliwa, lagi nang handang “ma-trigger” sa isang tinanggap na paglapastangan, na nagkulang o sinadyang tumangging isipin ang “mga trigger” ng kanilang mga kalaban sa pulitika.

Ito ay nagdadala sa amin sa katanungang may halagang $50,000: Ano ang magiging kapalit ng 6,000 libra (mga 2,721.55 kg) ng tanso na dati ay sina Robert E. Lee at kabayo? Sa lahat ng bagay, mas madali sabihin kung ano ang hindi ito, at iyon ay isang puting lalaki, buhay man o patay, maliban kung isilang siyang babae at sumumpa sa watawat na may maraming kulay at sa 57 iba’t ibang kasarian. Ngunit maaari naming hulaan nang mala-malas. Paano kung isang 300-piyong watawat na tanso kung saan ang mabubuting tao ng Charlottesville ay makakatanggap ng multi-kulay na watawat tuwing buwan ng Pride para sa LGBTQ+? O baka isang malaking trono ng tanso kung saan maaaring gawin ang Drag Queen Story Hours, na may mga tagapagpasaya tulad nina Trixie Mattel, Alaska Thunderf*ck, at Sasha Velour, na lilinawin ang mga batang makabagong sekswal na mga aklat.