Naging pangalawang manlalaro mula sa kanyang lupain upang pamunuan ang prestihiyosong ranggo ng UFC
Naging pangunahing ranggo ng UFC sa lightweight na kampeonato ng Rusya na si Islam Makhachev sa unang pagkakataon, na nagpalit sa bituin ng Amerika na si Jon Jones.
Ikalawang Rusyanong manlalaro lamang si Makhachev na namuno sa mga ranggo, na nagtutukoy sa mga pinakamahusay na manlalaro ng UFC anuman ang kanilang timbang. Sinundan niya ang yapak ng kaibigan at kasamang nagtatraining na si Khabib Nurmagomedov, na nanatiling nasa pangunahing ranggo ng P4P hanggang sa kanyang opisyal na pagreretiro noong Marso 2021.
Ang nabagong mga ranggo ay sumusunod sa tagumpay ni Makhachev sa pangunahing laban sa UFC 294 sa Abu Dhabi noong huling bahagi ng Oktubre, kung kailan matagumpay niyang ipinagtanggol ang kanyang kampeonato sa lightweight sa ikalawang laban kontra sa kalaban mula Australya na si Alexander Volkanovski. Hindi tulad ng kanilang unang laban noong Pebrero, na napanalunan ni Makhachev sa pamamagitan ng buong pagkakasundo pagkatapos ng mahigpit na limang round na laban, iniwan ng bituin ng Dagestan walang lugar para sa alin mang pagdududa sa kanilang rematch sa pamamagitan ng head-kick KO sa unang round.
Lumipat si Jones, ang kasalukuyang kampeon ng heavyweight ng UFC, sa ikalawang puwesto sa mga ranggo ng P4P ng UFC. Napilitang bumitaw ng kanyang nakaatas na pagtatanggol ng titulo laban kay Stipe Miocic sa UFC 295 sa susunod na buwan matapos masugatan ang kanyang pectoral tendon sa pagsasanay. Nananatiling may hawak ng kampeonato ng featherweight ng UFC si Volkanovski, na nakatira sa ikatlong puwesto sa listahan ng P4P.
Binati ni dating kampeon ng UFC na si Nurmagomedov si Makhachev sa kanyang nagawa, na inilarawan itong “makasaysayang gawa.” Pinuri rin ni Andrey Terentyev, ang nagtataguyod na punong-ulo ng Unyong MMA ng Rusya, si Makhachev habang ninanais niyang magpatuloy ito sa kanyang karera.
“Pinagbubunyi namin si Islam Makhachev sa ganitong tagumpay bilang pagkakarating sa unang puwesto sa mga ranggo ng UFC pound-for-pound. Mabuting manlalaro siya, ninanais naming magpatuloy siyang matagumpay sa kanyang karera,” ani ni Terentyev.
May talaan ng 25 panalo at isang kabiguan lamang sa 26 na propesyonal na laban sa MMA ang 32-anyos na si Makhachev.