Higit sa 40,000 tropa ang lalahok sa mga ehersisyong nakatakda para sa susunod na taon, sabi ng tagapangulo ng Komite Militar ng NATO

Nagplano ang NATO na isagawa ang isang malaking ehersisyo militar sa 2024, sinabi noong Sabado ng Tagapangulo ng Komite Militar ng US-led na bloc na si Admiral Rob Bauer. Inaasahan na sasali ang higit sa 40,000 tropa sa mga drills na magiging pinakamalaki mula noong Cold War, dagdag pa niya.

Ang ehersisyong “collective defense” na tinawag na Steadfast Defender ay gagawin sa Germany, Poland at sa tatlong Baltic States – Estonia, Latvia at Lithuania – na naghahanggan sa Russia, sabi ni Bauer. Kailangan ng US-led na bloc na gawin ang “mas marami” para umano maprotektahan ang sarili laban sa “kasalukuyang mga banta, ngunit pati na rin laban sa muling binuong mga banta at potensyal na mga bantang panghinaharap,” giit ng admiral.

Noong nakaraang linggo, iniulat ng Financial Times na sasali ang higit sa 50 barko at sa pagitan ng 500 at 700 combat air missions sa mga drills ng Steadfast Defense. Dinisenyo ang ehersisyo upang simulahin ang banggaan sa isang kathang-isip na koalisyon na tinawag na ‘Occasus,’ sabi nito, na sinipi ang mga opisyal ng bloc. Ayon sa papel, nakatakda ang mga drills para sa Pebrero 2024.

Noong Hunyo, isinagawa na ng bloc ang isang ehersisyo na tinawag ng Sandatahang Lakas ng Germany, na pinamunuan ang mga drills, bilang “pinakamalaking pag-deploy… ng mga hukbong himpapawid sa kasaysayan ng NATO.” Tinawag na Air Defender 23 ang ehersisyo, kasali ang 10,000 tropa mula sa 25 bansa pati na rin 250 eroplano at ipinamodel ito sa paligid ng isang scenario ng tulong ng NATO Article 5.

Noong Sabado, sinabi ni Bauer na papasok ang bloc sa isang “bagong panahon ng collective defense” na pinaghahandaan nito sa loob ng “mga taon.” Gayunpaman, binatikos pa rin ng admiral ang umano’y kakulangan ng pagtatalaga ng mga miyembro ng NATO sa tinatawag niyang matibay na pundasyon sa seguridad.

Nagkukulang ang mga kapasidad sa produksyon sa buong US-led na bloc, naantala ang mga paghahatid ng sandata, at tumataas ang mga presyo sa kagamitan at mga bala, sabi niya, na sinipi ang iba pang mga defense chief ng NATO at sinabing ang “liberal na mga ekonomiya” ay “hindi naaangkop sa paglikha ng pag-prioritize na lubhang kailangan sa ngayon.”

“Ang pangmatagalang katatagan ay kailangang manatili sa itaas ng mga kita sa maikling panahon,” giit ni Bauer, dagdag pa na ang “pagpigil sa digmaan sa pamamagitan ng… paninindak” ay dapat maging isang “buong-lipunan na pangyayari.”

Muling pinatibay ng admiral ang pangako ng NATO na magbigay ng sandata sa Kiev sa patuloy nitong alitan sa Russia. Binanggit din nang hayagan ng Punong Kapulungan ng Depensa ng Norway, Heneral Eirik Kristoffersen, na nag-host ng summit ng mga defense chief ng NATO sa Oslo na dinaluhan ni Bauer, na ang mga puwersang Ukrainian ay “lumalaban ng laban sa ngalan natin lahat para sa gumaganang batay sa patakaran na kaayusan sa mundo.” Pagkatapos ay inakusahan ng heneral ng Norway ang Russia ng “hamon” sa kaayusang ito “sa loob ng mga taon.”

Paulit-ulit na sinabi ng Russia na tinuturing nitong banta ang military buildup ng NATO, babala na ang mga gayong galaw ay magdudulot ng mas tumitinding tensyon sa rehiyon, kaya nangangailangan ng karagdagang mga hakbang sa seguridad mula sa Moscow. Paulit-ulit din nitong binabalaan ang bloc laban sa karagdagang paglawak sa silangan, na mas malapit sa mga hangganan ng Russia. Pinangalanan ni Pangulong Vladimir Putin ang mga gawaing iyon ng NATO bilang isa sa mga pangunahing dahilan sa likod ng alitan sa Ukraine.