(SeaPRwire) –   Ang global na mining titan na si Rio Tinto (NYSE: RIO), na dating nabanggit sa kontrobersiya para sa pagkasira ng isang sinaunang lugar na Indigenous sa Australia noong 2020, ngayon ay nakaharap ng mga bagong hamon mula sa mga tagainvestor at mga nagpapautang tungkol sa mga gawain sa tubig sa dalawang mining sites nito.

Isang koalisyon na kumakatawan sa mga UK pension fund, na kilala bilang Local Authority Pension Fund Forum (LAPFF), ay nagpahayag ng mga pag-aalala tungkol sa Rio Tinto’s sa kanyang Oyu Tolgoi copper mine sa Mongolia at isang ilmenite mine sa Madagascar. Ito ay naglalagay ng isang mahirap na problema para kay CEO Jakob Stausholm, na tinugunan upang ibalik ang kredibilidad ng kompanya sa lipunan pagkatapos ng pag-detonate ng isang Aboriginal na bato na tirahan sa Juukan Gorge.

Ang pagmamasid sa environmental track record ng Rio Tinto ay maaaring komplikahin ang kanyang mga pagsusumikap upang makuha ang government approvals para sa isang lithium mine sa Serbia at isang malaking copper mine sa Arizona, parehong mga proyekto na matagal nang naantala dahil sa lokal na pagtutol.

Inaalala ni LAPFF Chair Doug McMurdo na ang mga hamon ng Rio Tinto sa tubig sa Madagascar at Mongolia, bukod sa umiiral na mga panganib sa reputasyon mula sa insidente sa Juukan Gorge, ay maaaring malaki ang pagtaas ng banta ng karagdagang pinsala sa reputasyon para sa kompanya.

Idinagdag ni McMurdo na ang mga hamon na ito ay napakahalaga sa pinansyal, ibinigay ang tumataas na mga kaso ng paglilitis sa buong mundo na may kaugnayan sa pamamahala ng tubig at paparating na mga mahigpit na regulasyon.

Tinanggap ng Rio Tinto ang kanilang pagkilala sa mahalagang papel ng tubig para sa kanilang mga komunidad at nagpangako na ipatupad ang epektibong pangangalaga ng tubig at mas mataas na kalinawan para sa mga stakeholder.

Ang LAPFF, kumakatawan sa mga miyembro na may hawak na higit sa GPB 350 bilyon (£445 bilyon) sa UK pension funds, ay nangunguna sa pagsusulong ng isang resolusyon upang hilingin sa Rio Tinto na gawin ang independiyenteng mga assessment sa impluwensiya ng tubig sa kanilang mga mining site.

Sinabi ni McMurdo na may lumalaking pananaw na ang mga kompanya ay nagsagawa ng greenwashing at kailangang panagutin. Binigyang-diin niya ang mga resolusyon ng shareholder bilang isang epektibong paraan upang tugunan ang mga alalahanin tungkol sa mga gawain sa tubig sa loob ng industriya ng pagmimina.

Natanggap ng Rio Tinto ang markang “F” mula sa environmental advisor na si CDP dahil sa pagkabigo nitong iulat ang data sa tubig sa grupo mula noong 2016, na katulad ng mga markang pagbagsak dahil sa hindi pag-ulat sa iba pang mga malalaking miner.

Pagkalat ng Tailings

Ipinamahagi ng LAPFF ang isang investor briefing noong nakaraang taon, na nagpapakita ng mga alalahanin tungkol sa kalidad ng tubig sa labas ng mine lease sa mga operasyon sa copper ng Oyu Tolgoi sa Mongolia, na nagtatanong sa pagiging waterproof ng kanilang tailings dam.

Ang civil society group na Accountability Counsel, na nakikipagtulungan sa mga pastol ng Mongolia, ay nagsabi ng mga insidente ng mga hayop na naging may sakit at namatay pagkatapos ng simula ng mga operasyon ng mine, na iniugnay ng mga pastol sa lumalang na kalidad ng tubig. Ayon sa grupo, hindi ito tinugunan ng Rio Tinto.

Tinutulan ng Rio Tinto, na nagsasabi na ang Oyu Tolgoi ay may mahigpit na monitoring program sa tubig, na may resulta na konsistenteng ibinabahagi sa mga stakeholder at mga pampublikong ulat. Sinabi ng kompanya na sila ay nagsasagawa ng mga korektibong hakbang upang tugunan ang isyu sa pagkalat.

Sa Madagascar, ang mga lokal na grupo ng pagtatanggol ay nabanggit ang mga pagkabigo ng tailings dam sa Rio Tinto’s QIT Madagascar Minerals (QMM) ilmenite mine noong 2010, 2018, at 2022, na nagpapabigat sa kalidad ng tubig, na nagdudulot ng kamatayan ng isda, at nagpapanig sa rehiyon ng Anosy.

Inirerekomenda ng Andrew Lees Trust ang independiyenteng mga audit upang tiyakin ang kalinawan at pananagutan sa paglutas ng mga hamon sa site ng QMM at pagtupad sa internasyonal na mga pamantayan.

Itinatanong ng mga kritiko ang komprehensibidad ng mga audit sa tubig ng Rio Tinto sa dalawang lugar at nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa mga gawain nito sa planadong mga mine sa Serbia at Arizona.

Ang grupo ng pension fund ay pumili upang ipagpaliban ang paghain ng kanilang inihahandang resolusyon hanggang Abril 2025 pagkatapos ng kanilang pag-uusap sa Rio Tinto, na kinilala ang pangangailangan para sa pagpapabuti sa site nito sa Madagascar. Kinilala ng Rio Tinto ang kailangan upang tugunan ang mga inilatag na alalahanin.