(SeaPRwire) –   Isang ministro ng gabinete ng Sri Lanka ay nagbitiw matapos arestuhin dahil sa umano’y pagbili ng pekeng gamot sa gitna ng krisis pang-ekonomiya ng bansa.

Ang pahayag ng pamahalaan noong Martes ay nagpapatunay na si Keheliya Rambukwella, na dating ministro ng kalusugan bago maging ministro ng kapaligiran, ay nagbitiw. Siya ay inaresto noong Biyernes dahil sa umano’y kasangkot sa pagbili ng pekeng intravenous human immunoglobulin, na ginagamit upang labanan ang impeksyon at kanser, at ipinag-utos na mapanatili sa imbestigasyon hanggang Pebrero 15.

Ang kanyang pagbitiw ay sumunod sa dumadaming presyon mula sa mga mambabatas ng oposisyon, mga aktibista at mga grupo ng kalusugan upang alisin siya at magkaroon ng malinaw na imbestigasyon sa iskandalo.

Limang iba pang mataas na opisyal ng Kagawaran ng Kalusugan at ang supplier ng umano’y pekeng gamot ay din naaresto.

Si Rambukwella ay inaakusahan na ginamit ang krisis pang-ekonomiya bilang dahilan upang lampasan ang karaniwang proseso ng bidding sa pagbili ng maraming uri ng gamot at umano’y pinaboran ang isang partikular na supplier.

Siya ay naging ministro ng kalusugan hanggang nakaraang Oktubre, nang siya ay alisin at ilagay bilang ministro ng kapaligiran. Noong Setyembre, siya ay nakaligtas sa isang resolusyon ng walang tiwala na isinumite ng mga mambabatas ng oposisyon na nag-aakusa sa kanya ng pagkabigo na makakuha ng sapat na mga gamot at kagamitan sa laboratoryo, na nagresulta sa mga kamatayan sa mga ospital na maiiwasan.

Ang resolusyon ng walang tiwala ay madaling natalo dahil may karamihan ang koalisyon ng pamahalaan sa 225 na miyembro ng bahay.

Si Rambukwella ay hindi maabot para sa komento. Dati niyang tinanggihan ang mga akusasyon laban sa kanya.

Ang Sri Lanka ay nagbibigay ng libreng pangangalagang pangkalusugan sa pamamagitan ng mga ospital ng estado, na nakaranas ng kakulangan ng gamot at manggagamot, lalo na ang mga doktor, dahil sa krisis pang-ekonomiya.

Ilan sa mga pasyente ay namatay o nagkaroon ng kapansanan, kabilang ang pagkabulag, habang tinatrato sa mga ospital sa nakalipas na dalawang taon sa ilalim ng mga kalagayan na iniimbestigahan ng Kagawaran ng Kalusugan. Ang kanilang mga kamag-anak, mga unyon ng manggagamot, mga aktibista at mga mambabatas ng oposisyon ay nagsabing ang mababang kalidad ng mga gamot ang naging sanhi ng hindi magandang pangangalaga ng pasyente.

Ang Sri Lanka ay nakikipaglaban sa isang krisis pang-ekonomiya mula noong ipinahayag ang kabankarutan noong Abril 2022 na may higit sa $83 bilyong utang, higit sa kalahati nito ay sa mga dayuhang manananggol. Ang krisis pang-ekonomiya ay sanhi ng malalang kakulangan ng pagkain, gamot, langis pangkotse, gas sa pagluluto at kuryente noong 2022, na humantong sa malalaking protesta sa kalye na pinilit ang dating Pangulo na si Gotabaya Rajapaksa na magbitiw.

Nakakuha ang Sri Lanka ng $3 bilyong pakete ng tulong pinansyal mula sa IMF at gumagawa ng hakbang upang i-restructure ang kanyang mga utang sa loob at labas ng bansa.

Ang mga kakulangan sa pagkain, langis at gamot ay halos nawala sa nakalipas na taon sa ilalim ng bagong Pangulo na si Ranil Wickremesinghe. Ngunit lumalaki ang pagiging hindi masaya ng publiko sa mga hakbang ng pamahalaan upang madagdagan ang kita sa pamamagitan ng pagtaas ng bayarin sa kuryente at paglalaan ng mabibigat na bagong buwis sa kita sa mga propesyonal at negosyo. Ang mga bagong buwis ay bahagi ng pagsisikap ng pamahalaan upang matugunan ang mga kondisyon ng tulong pinansyal ng IMF.

Dahil sa krisis, libo-libong mga Sri Lankan ang umalis sa bansa para sa mas mataas na sahod na trabaho sa ibang bansa, kabilang ang humigit-kumulang 1,500 na doktor na umalis sa nakalipas na taon, ayon sa isang unyon ng mga doktor.