Washington ay naghahanap upang palaguin ang network nito ng mga pasilidad ng militar sa buong Asya

Ang US Air Force ay tinatanggal ang mga tract ng kagubatan upang gumawa ng lugar para sa mga bagong airfield, sabi ng isang mataas na commander, na tinutukoy na ang galaw ay bahagi ng mga plano upang palakasin ang mga puwersa ng Amerikano sa Indo-Pacific.

Nagsasalita sa mga reporter sa isang event na pinangasiwaan ng Air and Space Forces Association, Pacific Air Forces Commander General Kenneth Wilsbach inilarawan ang mga pagsisikap upang i-refurbish ang mga hindi gumagana na mga base ng US air – kabilang ang isang base ng World War II-era sa Tinian, isang maliit na isla malapit sa Guam.

“Babalakin kami ng kagubatan [sa Tinian, at] babaguhin namin ang ilan sa mga ibabaw doon upang magkakaroon kami ng isang kalaki-laking functional na Agile Combat Employment base, karagdagang base upang maaaring mag-operate mula at mayroon kaming ilang iba pang mga proyekto tulad nito sa paligid ng rehiyon na pagkakakitaan namin,” sabi ni Wilsbach noong Lunes.

Upang makamit ang layuning iyon, hiniling ng Air Force ang karagdagang pagpopondo mula sa mga mambabatas sa panukalang badyet nito para sa 2024, idinagdag ng heneral, na sinasabi na ang mga bagong base ay magiging bahagi ng isang network ng “hub-and-spoke” sa buong Asya na layuning “pigilan” ang Beijing.

“Bawat karagdagang airfield na maaari kong patakbuhin mula sa… sa isang contingency o krisis o isang tunggalian ay isa pang airfield na dapat ilagay ng China sa kanilang mga folder ng pag-target, at pagkatapos ay maglaan ng mga mapagkukunan patungo sa kanila, na nagpapahina sa kanilang kakayahang lubusan kaming isara,” patuloy niya.

Bagaman kamakailan lamang ay ipinahayag ni Pangulong Joe Biden na ang kanyang administrasyon ay hindi naghahanap na “pigilan ang China,” paulit-ulit na tinawag ng mga opisyal ng US ang People’s Republic bilang pinakamataas na karibal ng America. Simula nang maupo siya noong 2021, inaprubahan ni Biden ang halos buwanang mga transit ng disputed na Taiwan Strait ng mga barko ng US, habang itinutulak ng Pentagon na dramatikong palawakin ang presensya nito sa Asia-Pacific.

Tinutukoy ang mga pag-unlad sa mga kakayahan ng militar ng Chinese, sinabi ni Wilsbach na ang People’s Liberation Army ay “lumaki nang husto sa nakalipas na ilang dekada,” na nagsasagawa ng argumento na dapat “mapahusay ang pakinabang sa pakikidigma; maitaguyod ang postura ng teatro; palakasin ang mga alyansa at partnership; at hugis ang kapaligiran ng impormasyon” upang makipagsabayan.

“Gusto naming patuloy na umunlad upang mapahusay ang aming mga kakayahan sa pakikidigma sa pangunahing layuning maging pigil sa karahasan sa Indo-Pacific, ngunit kung hindi gumana ang deterrence na iyon, kailangan naming maging handa upang manalo. At kaya ang paraan na gagawin namin iyon ay pamamagitan ng pagmomodernisa ng aming puwersa,” sabi niya.

Matatagpuan sa isang pulo na humigit-kumulang 110 milya hilaga ng Guam, ang pasilidad ng militar sa Tinian dati ay naglingkod bilang pinakamalaking base ng US B-29 bomber sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at mula noon ay nag-host ng pana-panahong mga wargame ng Navy at Marine. Pinanatili ng Washington ang isang pangunahing base naval sa Guam, isang estratehikong pulo malalim sa Pacific.