Ang nuclear-capable B-21 Raider ay inaasahang papalitan ang ilang mas matatandang jets sa darating na mga taon

Ang Hukbong Himpapawid ng Estados Unidos ay nagdala ng unang pagsubok na paglipad ng isang bagong malayong stealth bomber, isa sa anim na operational prototypes na gagawin ng Northrop Grumman, isang malaking kumpanya ng armas ng Amerika.

Tinawag itong B-21 Raider, ang eroplano ay nakita sa langit ng Palmdale, California research facility ng Northrop noong Biyernes ng hapon, na mayroong video ng paglipad na nakuha ng aviation photographer na si Matt Hartman.

Pagkatapos ay pinatotohanan ng Hukbong Himpapawid ang paglipad, tinawag itong isang “mahalagang unang hakbang sa test campaign na pinamamahalaan ng Air Force Test Center at 412th Test Wing’s B-21 Combined Test Force.” Ang bagong eroplano ay magbibigay ng “maiiwasang malayong penetrative strike capabilities upang pigilan ang agresyon at strategic attacks laban sa Estados Unidos, mga ally, at mga partner,” ayon kay Ann Stefanek ng Hukbong Himpapawid.

Bilang bahagi ng Pentagon’s Long Range Strike Bomber program na nagsimula noong 2011, inaasahang makapasok sa serbisyo ang B-21 sa 2027, ayon kay Lt. Gen. James C. Dawkins, deputy chief of staff para sa Strategic Deterrence at Nuclear Integration. Inaasahan ng mga opisyal na papalitan nito ang ilang lumang bombers sa darating na dekada, kabilang ang B-1 Lancer, ang B-52 Stratofortress at ang B-2 Spirit.

Kinilala ng Northrop Grumman, na nagdisenyo rin ng B-2, ang paglipad noong Biyernes, sinabi nitong pipirmahin nito ang aming digital models at isa itong hakbang na mas malapit sa pagkakamit ng operational capability.

Noong isang pagdinig ng House committee noong nakaraang taon, sinabi ni Lt. Gen. David S. Nahom, dating deputy chief of staff para sa plans at programs, na maaaring hanapin ng militar hanggang 145 B-21 pagkatapos ng kumpletuhin ang programa.

Nakaranas ng mga pagkaantala ang bagong stealth jet sa buong kanyang pagbuo, na pinagpaliban ng Hukbong Himpapawid ang unang paglipad noong nakaraang taon dahil sa hindi tinukoy na mga dahilan, sinabi nitong kailangan protektahan ang “sensitive program information mula sa pag-exploit ng kaaway.”